Bangkok, la capitale palpitante de la Thaïlande, est une ville où le traditionnel et le moderne coexistent dans une symbiose fascinante. Un élément central de cette tradition est l’importance de la religion et de la spiritualité dans la culture thaïlandaise. Les temples bouddhistes, ou wats, parsemés à travers la ville sont bien plus que de simples lieux de culte. Ils représentent l’âme de la cité, ancrés dans son passé, son présent et son avenir.
Les 20 plus beaux temples de Bangkok
Temples de Bangkok les plus emblématiques
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1. Le Wat Arun (Temple de l’Aube)
Parmi les nombreux temples qui jalonnent la ville de Bangkok, le Wat Arun, littéralement le « Temple de l’Aube », se distingue par sa splendeur et son importance historique. Situé sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya, ce temple impressionne par sa tour centrale (le prang) qui culmine à plus de 70 mètres de haut. Véritable point de repère dans le paysage de la ville, le prang étincelle magnifiquement au lever du soleil, d’où le nom du temple.
Le Wat Arun est conçu selon l’architecture khmère traditionnelle et est richement décoré de carreaux de porcelaine colorée et de coquillages, disposés en motifs floraux détaillés. Cette caractéristique unique donne au temple une qualité étincelante qui ressemble à une mosaïque lorsqu’il est éclairé par le soleil.
En montant les escaliers raides du prang principal, les visiteurs sont récompensés par une vue panoramique impressionnante sur la ville et la rivière Chao Phraya. Les quatre prangs plus petits qui entourent le prang principal sont dédiés au vent divin, et sont ornés de figures de la mythologie hindoue et de statues de Bouddha.
La signification religieuse du Wat Arun est également profonde. Il représente le Mont Meru, le centre de l’univers dans la cosmologie bouddhiste et hindoue. De plus, pendant de nombreuses années, le Wat Arun a abrité le Bouddha d’Émeraude, la statue de Bouddha la plus sacrée de Thaïlande, avant qu’elle ne soit transférée à son emplacement actuel au Wat Phra Kaew.
Le Wat Arun n’est pas seulement un monument historique et architectural important, mais il sert également de lieu de célébration pendant le festival de Loy Krathong. Pendant le festival, les gens se rassemblent pour lancer des « krathongs » (des flotteurs faits de feuilles de bananier) sur la rivière, en faisant un spectacle vraiment mémorable.
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2. Le Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’Émeraude)
Le Wat Phra Kaew, connu en anglais comme le Temple du Bouddha d’Émeraude, est l’un des lieux les plus sacrés de la Thaïlande. Situé dans le complexe du Grand Palais à Bangkok, ce temple abrite la statuette du Bouddha d’Émeraude, une icône religieuse d’une grande importance spirituelle pour les Thaïlandais.
La statue, taillée dans un seul bloc de jade, mesure environ 66 centimètres de haut et représente le Bouddha en position de méditation. L’appellation « d’émeraude » ne fait pas référence à la matière dont la statue est faite, mais plutôt à sa coloration verte éclatante. Il est intéressant de noter que la statuette change trois fois de vêtements chaque année dans une cérémonie réalisée par le roi de Thaïlande lui-même, pour correspondre aux saisons thaïlandaises : l’été, la saison des pluies et l’hiver.
Le Wat Phra Kaew est un temple d’une beauté exceptionnelle, connu pour son architecture éblouissante et ses ornements délicats. Le temple ne possède pas de quartiers de moines, contrairement à d’autres temples, car son but principal est de servir de lieu de conservation pour la statuette du Bouddha d’Émeraude. Cependant, il abrite une série de bâtiments, de statues et de monuments finement travaillés, offrant un aperçu de la riche histoire et culture de la Thaïlande.
Les visiteurs du Wat Phra Kaew seront également émerveillés par les fresques murales qui racontent l’épopée du Ramakien, la version thaïlandaise du Ramayana hindou. Ces fresques couvrent une surface impressionnante de plus de 2000 mètres carrés, et chaque détail est peint avec une grande précision.
Les jardins du temple sont parsemés de nombreux chedis (stupas) et de prangs (tours), chacun possédant une signification symbolique et historique unique. Le temple abrite également une maquette du complexe d’Angkor Wat, qui a été ajoutée par le roi Rama IV.
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3. Le Wat Pho (Temple du Bouddha couché)
Situé à proximité du Grand Palais, le Wat Pho est l’un des plus grands et des plus anciens temples de Bangkok. Il est particulièrement connu pour sa statue gigantesque du Bouddha couché, une représentation emblématique de l’entrée de Bouddha dans le Nirvana.
Mesurant plus de 46 mètres de long et 15 mètres de haut, cette statue est entièrement recouverte de feuilles d’or. Les pieds du Bouddha sont incrustés de nacre, illustrant 108 états de Bouddha ou ‘lakshanas’. Cette gigantesque figure dorée, avec ses yeux mi-clos et son expression sereine, offre un spectacle inoubliable à tous ceux qui la voient.
Le Wat Pho est également célèbre pour être le berceau du massage thaïlandais traditionnel. Il abrite l’une des plus anciennes écoles de massage du pays, où l’on peut encore aujourd’hui apprendre et recevoir des massages. Les murs du temple sont ornés d’illustrations et de textes instructifs sur la pratique du massage thaïlandais, attestant de l’importance historique du temple dans la préservation de cet art.
Au-delà du Bouddha couché, le Wat Pho a beaucoup plus à offrir. Il est composé de plusieurs bâtiments richement décorés, de stupas colorés et de magnifiques jardins. Il abrite plus de mille images de Bouddha, plus que tout autre temple en Thaïlande.
Les quatre chedis royaux, dédiés aux quatre premiers rois de la dynastie Chakri, sont particulièrement impressionnants. Chacun est orné de motifs floraux délicats et revêtu de carreaux de céramique colorés, offrant un éclat vibrant qui contraste avec le calme solennel de la statue du Bouddha couché.
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4. Wat Benchamabophit (Le temple de Marbre)
Egalement connu sous le nom de « temple de marbre », le Wat Benchamabophit est un magnifique exemple de l’architecture thaïlandaise du début du XXe siècle, fusionnant des éléments traditionnels thaïlandais avec une influence européenne. L’utilisation extensive du marbre italien importé pour sa construction a donné au temple son surnom et une apparence distincte par rapport aux autres temples de Bangkok.
La caractéristique la plus frappante de ce temple est son ubosot (la salle de prière principale) élégamment conçu en marbre blanc. L’extérieur de l’ubosot est orné de reliefs dorés finement travaillés, qui contrastent magnifiquement avec le marbre blanc. À l’intérieur, le plafond doré haut et orné est soutenu par des colonnes de marbre, offrant un espace tranquille pour la méditation et la prière.
Le sanctuaire principal abrite une image sacrée de Bouddha, connue sous le nom de Phra Buddha Niramitravichaya Chai, qui a été coulée en bronze et recouverte d’or. Le Bouddha, dans la pose de la subjugation du mal, est entouré d’une aura de sérénité qui inspire le calme et la réflexion.
En dehors de l’ubosot, le Wat Benchamabophit abrite 52 statues de Bouddha dans diverses postures, chacune représentant un aspect différent de la philosophie bouddhiste. C’est une occasion unique de voir autant de représentations de Bouddha en un seul lieu.
Le temple est également entouré d’un canal, ce qui ajoute à son atmosphère paisible et sereine. Les jardins du temple sont magnifiquement entretenus, avec des arbres et des fleurs tropicales, ajoutant une dimension supplémentaire à l’expérience de la visite.
Le Wat Benchamabophit n’est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un lieu d’événements importants. Il est fréquemment utilisé pour les cérémonies royales et est souvent visité par la famille royale thaïlandaise.
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5. Wat Traimit (Temple du Bouddha d’or)
Le Wat Traimit, niché au cœur du quartier animé de Chinatown à Bangkok, est connu pour abriter la plus grande statue de Bouddha en or massif au monde. Ce joyau d’une valeur inestimable et d’une importance historique significative, pesant environ 5,5 tonnes, est un point culminant de toute visite à Bangkok.
Le Bouddha, assis dans une posture de « subjugation du mal », mesure près de cinq mètres de haut. Il a été créé dans le style artistique de Sukhothai, qui est connu pour ses représentations élégantes et stylisées du Bouddha.
La découverte du Bouddha d’or est une histoire fascinante en soi. Pendant plusieurs siècles, la statue a été recouverte de plâtre pour la dissimuler des envahisseurs birmans. Elle a ensuite été oubliée, et ce n’est que dans les années 1950, lorsqu’elle est tombée accidentellement d’une grue lors de son déménagement, que l’or a été révélé. Aujourd’hui, cette histoire est documentée dans un musée situé à l’intérieur du temple.
Le temple lui-même est un édifice moderne, construit spécifiquement pour abriter la précieuse statue. Il se compose de quatre étages, dont le dernier abrite la statue du Bouddha d’or. Les étages inférieurs abritent un musée qui retrace l’histoire de la migration chinoise en Thaïlande et le parcours fascinant du Bouddha d’or.
Le temple offre également une vue panoramique sur Chinatown et au-delà, une belle récompense pour ceux qui montent jusqu’au sommet. L’effervescence de Chinatown contraste agréablement avec la tranquillité du temple, offrant une expérience unique aux visiteurs.
Temples moins connus mais à visiter
Même si les temples les plus célèbres de Bangkok attirent des foules de touristes, il y a une multitude de joyaux moins connus qui valent également le détour. Ces temples offrent une expérience plus authentique et moins fréquentée, tout en étant tout aussi fascinants et enrichissants.
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6. Wat Saket (Le Mont Doré)
En vous aventurant hors des sentiers battus, vous trouverez le Wat Saket, mieux connu sous le nom de Mont Doré. Ce temple unique est situé au sommet d’une colline artificielle et offre une vue panoramique imprenable sur la ville de Bangkok. Une montée de 300 marches vous mène à un stupa doré qui brille magnifiquement au soleil. Les jardins luxuriants et les arbres qui entourent le temple ajoutent à sa beauté tranquille.
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7. Wat Suthat
Le Wat Suthat est l’un des plus anciens et des plus importants temples de Bangkok. Il est célèbre pour son wihan (salle de prière) gigantesque, l’une des plus grandes de Thaïlande, et pour le balançoire géante située à proximité. Le temple est également réputé pour ses superbes fresques murales représentant les dix précédentes vies de Bouddha.
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8. Wat Ratchanatdaram Woravihara (Loha Prasat)
Ce temple est unique en raison de sa structure métallique de 37 pointes, représentant les 37 vertus nécessaires à l’illumination dans le bouddhisme. Il est le seul exemple restant de ce style d’architecture, inspiré par des temples similaires en Inde et au Sri Lanka.
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9. Wat Mahathat
Un centre important pour l’étude du bouddhisme et de la méditation, le Wat Mahathat est un lieu où les habitants et les touristes viennent apprendre et pratiquer. Chaque dimanche, le temple organise un marché aux amulettes où les fidèles viennent acheter des charmes et des talismans.
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10. Wat Chana Songkhram
Niché au cœur du quartier de Khao San, le Wat Chana Songkhram est un lieu de paix et de sérénité au milieu de l’agitation. Le temple est réputé pour son grand Bouddha assis et ses magnifiques fresques murales, qui racontent des histoires tirées des jatakas, les contes de la vie antérieure du Bouddha.
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11. Wat Bowonniwet Vihara
C’est l’un des temples les plus importants de Bangkok, car il a été le centre de la secte bouddhiste Thammayut pendant plus de 150 ans et est le temple de la famille royale. Les visiteurs sont souvent frappés par la grande statue dorée de Bouddha et par le stupa doré et blanc qui abrite les reliques de Bouddha.
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12. Wat Prayoon
Également connu sous le nom de Temple de la Tortue, le Wat Prayoon est célèbre pour son grand monticule de style « Chedi », qui est rempli de petites grottes abritant des tortues. Le site a récemment été restauré et a reçu un prix de l’UNESCO pour sa conservation.
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13. Wat Kalayanamit
Situé sur la rive occidentale de la rivière Chao Phraya, le Wat Kalayanamit abrite une statue gigantesque de Bouddha assis, connue comme étant l’une des plus grandes de Thaïlande. Le temple offre également une vue spectaculaire sur le fleuve et la ville.
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14. Wat Thepthidaram
Ce temple est notable pour son architecture unique, qui combine des éléments de style chinois et thaïlandais. Il est surtout connu pour avoir été le lieu de résidence de Sunthorn Phu, le poète national de la Thaïlande, au 19ème siècle.
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15. Wat Ratchabophit
Le Wat Ratchabophit est un magnifique temple de style thaïlandais et gothique. Son cimetière royal, où plusieurs membres de la famille royale sont enterrés, et le magnifique stupa doré sont les principales attractions de ce temple.
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16. Wat Rajbopit
Le Wat Rajbopit est un temple magnifique et moins connu de Bangkok. Édifié en 1869, il est célèbre pour son stupa doré et son viharn richement décoré. Hébergeant un cimetière royal, il est unique en ce sens qu’il ne compte pas de moines résidents. Offrant une atmosphère sereine loin de l’agitation de la ville, il offre une perspective fascinante sur l’histoire et la culture thaïlandaises.
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17. Wat Intharawihan
Ce temple est célèbre pour sa statue de Bouddha debout de 32 mètres de haut et 10 mètres de large. Le temple a une signification historique, car il a été construit pendant le règne de Rama IV.
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18. Wat Ratchapradit
Construit par le roi Rama IV en 1864, ce temple est unique car il est l’un des seuls à Bangkok construit en utilisant des matériaux entièrement noirs. Il est moins fréquenté par les touristes, mais est un lieu sacré pour les bouddhistes locaux.
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19. Wat Pathum Wanaram
Situé entre les gigantesques centres commerciaux de Siam Paragon et CentralWorld, le Wat Pathum Wanaram offre un contraste étonnant avec ses environs ultra-modernes. Ce temple, construit en 1857 par le roi Rama IV, est un véritable oasis de calme et de spiritualité au milieu de l’agitation de la ville. Ses caractéristiques notables incluent un magnifique chedi doré, un grand Bouddha assis et un jardin de méditation serein. La juxtaposition du vieux et du nouveau rend la visite de ce temple d’autant plus mémorable.
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20. Wat Phra Ram
Bien que techniquement situé à Ayutthaya, l’ancienne capitale de la Thaïlande, et non à Bangkok, le Wat Phra Ram mérite d’être inclus dans cette liste en raison de sa proximité relative avec la ville et de sa signification historique. Construit au 14ème siècle sur le site de la crémation du roi Rama I, le temple est surtout connu pour son grand prang (tour) en style Khmer, entouré de plus petits chedis. Le temple est maintenant en ruine, mais il reste un site spectaculaire, en particulier lorsque les ruines sont illuminées la nuit.
Conseils de Visite
Visiter les temples de Bangkok est une expérience incontournable lors d’un voyage en Thaïlande. Voici quelques conseils pour vous aider à profiter au maximum de votre visite.
Tenue appropriée
Le respect des coutumes locales est essentiel lors de la visite des temples. Les visiteurs sont tenus de se couvrir les épaules et les genoux. Les vêtements doivent être modestes, donc évitez les shorts, les jupes courtes et les hauts dénudés. Si vous n’êtes pas sûr de votre tenue, de nombreux temples louent ou prêtent des sarongs que vous pouvez utiliser pour vous couvrir.
Respectez les règles du temple
Chaque temple a ses propres règles, il est donc important de les respecter. Cela inclut des choses comme retirer ses chaussures avant d’entrer dans certains espaces, ne pas pointer du doigt les statues de Bouddha et ne pas poser de manière irrespectueuse pour les photos. Si vous n’êtes pas sûr de quelque chose, n’hésitez pas à demander à un moine ou à un membre du personnel du temple.
Prévoyez du temps
Avec tant de temples à voir, il peut être tentant de tout précipiter. Cependant, il est préférable de prendre son temps pour apprécier vraiment la beauté et la sérénité de ces lieux. Essayez de ne pas visiter plus de deux ou trois temples en une journée pour éviter le « burn-out » des temples.
Visitez tôt ou tard
Les temples sont souvent moins fréquentés tôt le matin ou tard l’après-midi. Non seulement vous éviterez les foules, mais vous pourrez également profiter de la belle lumière du matin ou du soir, idéale pour les photographies.
Apprenez un peu sur le bouddhisme
Avant de visiter les temples, il peut être utile de lire un peu sur le bouddhisme. Comprendre les croyances et les pratiques bouddhistes peut enrichir votre expérience et vous aider à apprécier les temples à un niveau plus profond.
Les dons
La plupart des temples de Bangkok ne facturent pas de droits d’entrée, mais ils dépendent des dons pour leur entretien. Si vous appréciez votre visite, pensez à laisser un petit don pour aider à la préservation de ces merveilleux sites.
Comment accéder aux temples
Comment accéder aux temples
Accéder aux temples de Bangkok est relativement facile grâce à l’excellent réseau de transport de la ville. Voici quelques moyens de transport que vous pouvez utiliser pour visiter les temples.
Taxi et Tuk-Tuk
Les taxis et les tuk-tuks sont partout à Bangkok et peuvent vous emmener directement à la porte des temples. Assurez-vous de négocier le prix avant de monter à bord d’un tuk-tuk. Quant aux taxis, insistez pour que le chauffeur utilise le compteur pour éviter de payer plus que nécessaire.
Bateau
Pour les temples situés le long de la rivière Chao Phraya, comme le Wat Arun et le Wat Kalayanamit, prendre un bateau est une option agréable et pittoresque. Il existe des services de traversiers réguliers qui peuvent vous emmener d’un côté à l’autre de la rivière, et des bateaux-taxis qui naviguent le long de la rivière.
BTS Skytrain et MRT
Le BTS Skytrain et le MRT, le système de métro de Bangkok, sont des moyens de transport modernes et efficaces qui peuvent vous rapprocher de certains temples. Par exemple, le Wat Pathum Wanaram est situé à proximité de la station BTS Siam, tandis que le Wat Traimit est à quelques pas de la station MRT Hua Lamphong.
À pied
Si vous vous trouvez déjà dans le quartier historique de Bangkok, de nombreux temples sont accessibles à pied. C’est une bonne façon de voir la ville à votre propre rythme et de découvrir des lieux qui pourraient autrement passer inaperçus.
Suggestion d’itinéraires pour optimiser le temps de visite
Visiter tous les temples de Bangkok en une journée serait un défi, mais avec une planification soigneuse, vous pouvez voir plusieurs des temples les plus importants et quelques joyaux cachés. Voici quelques suggestions d’itinéraires, en fonction de votre mode de transport privilégié.
À pied et en bateau
Commencez votre journée tôt le matin au Grand Palais et au Wat Phra Kaew, qui sont côte à côte. De là, faites une courte promenade jusqu’au Wat Pho. Après avoir exploré le Wat Pho, traversez la rivière Chao Phraya en ferry pour visiter le Wat Arun. Dans l’après-midi, prenez un autre bateau pour remonter la rivière jusqu’au Wat Kalayanamit.
En taxi ou en Tuk-Tuk
Commencez par le Wat Traimit, puis rendez-vous en taxi ou en tuk-tuk au Wat Phra Kaew et au Grand Palais. De là, vous pouvez vous rendre à pied au Wat Pho, puis prendre un ferry pour traverser la rivière jusqu’au Wat Arun. En fin de journée, prenez un taxi pour vous rendre au Wat Benchamabophit.
En BTS Skytrain et MRT
Commencez votre journée par le Wat Pathum Wanaram, qui est proche de la station BTS Siam. De là, prenez le Skytrain jusqu’à la station Saphan Taksin, puis prenez un bateau pour traverser la rivière jusqu’au Wat Arun. Traversez à nouveau la rivière pour visiter le Wat Pho et le Wat Phra Kaew. Enfin, prenez le MRT jusqu’à la station Hua Lamphong pour visiter le Wat Traimit.
Conclusion
Les temples de Bangkok, avec leur architecture exquise et leur richesse spirituelle, sont le reflet de l’âme de la Thaïlande. Qu’ils soient éclatants de dorures et de pierres précieuses, ou qu’ils offrent une tranquillité sereine loin de l’agitation de la ville, chaque temple a sa propre histoire à raconter et sa propre ambiance à découvrir.
Que vous choisissiez de visiter les sites emblématiques tels que le Wat Arun et le Wat Phra Kaew, ou que vous vous aventurez hors des sentiers battus pour explorer les trésors cachés tels que le Wat Pathum Wanaram et le Wat Ratchanatdaram, vous serez certainement touché par la beauté et la sérénité de ces lieux sacrés.
En suivant nos conseils et suggestions d’itinéraires, vous pouvez optimiser votre temps et faire l’expérience d’une partie authentique et fascinante de la culture thaïlandaise. Quel que soit votre itinéraire, n’oubliez pas de faire preuve de respect et de gratitude pour les merveilles que ces temples ont à offrir.
Bangkok a bien plus à offrir que son image de métropole animée et cosmopolite. C’est une ville qui a su préserver ses racines et qui invite les visiteurs à découvrir sa richesse culturelle et spirituelle. Une visite de ses temples est un voyage dans le temps, une immersion dans la spiritualité et une occasion d’apprécier l’art et l’architecture thaïlandais. Alors préparez-vous à être émerveillé et à vous laisser inspirer par les temples de Bangkok.